葡萄

スーパーで新種の葡萄を買おうとしたら、おじいちゃん二人から声かけられた。
「これ、美味しいの？　美味しそうに見えないけど」

この新種の葡萄はスイートサファイアと言う名前。
情報通の友人がブログに書いた記事を読んで、買ってみようと思ったことをこのおじいちゃん二人に話した。
スイートサファイア

友人の勧め通り、大変美味しかったので翌週また同じスーパーでこの新種の葡萄を探したが・・・・
ない！

ショック。

この日、売り場にはホワイトシードレスグレープしかない。

これはどこでも売ってるし、もう食べ飽きたなあ・・・　
でもこれしかないなら仕方ないか。

すると、先週会ったおじいちゃん二人にまた同じ場所で会った。

「あの新種の葡萄、美味しかったよ。ありがとう！」ってお礼言われた。

いや、私何もしてないですｳ。

ところでこのおじいちゃん二人は兄弟なのか、友達同士なのか、カップルなのか、どうでもいいことが気になる。
陽気で気さくで感じが良すぎるおじいちゃん達なので余計に気になる。

目のやり場に困る

目のやり場に困るオット。
先週末、メルボルンで開催されたSupanova というイベントに似顔絵の出展をした時のこと。
「私を描いてください」とオットの前に座ったコスプレ美人。

スタイル抜群で大変魅力的。
もしかしたらプロのモデルかもしれん。

だけど、豊満な胸をそこまで大胆にひと目に晒さなくても・・・

今週末に開催される同イベント出展のために本日からゴールドコーストへ。
Supanova Gold Coast

ちゃお！

本当はもっと美味しい

オットは平日自宅で仕事をするので、ほぼ毎日三食一緒。
幸せなことだけど、正直なところ面倒くさい日もある。
特にお昼。

お昼ご飯の支度に時間の余裕がなかったある日、（いや、気分が乗らなかったある日）乾麺茹でて前日のお味噌汁の残りに投入した後、中途半端な残り物として冷蔵庫に鎮座していた肉じゃがなども一緒にポイポイお味噌汁のお鍋へ。
中火で温めて温めて、火を止める前に溶き卵をたら〜。

「はい、お待ち！」

身体が温まる。
いや〜　お野菜たっぷりで美味しい。

オット、無言やったけど全部食べた。
まあ、オットは料理が苦手。
なので私が作ったものにまず文句は言わない。

それにしてもこの挿絵、不味そう・・・

だいたい何それ？　
器からはみ出してるパイナップルみたいなやつ！！　
そんなん入れてないやんか。

人間シュレッダー

今後さらにペーパーレスを心がけないといかんなあ。

ここ数年溜め込んで整理できずにいた書類の片付作業に半日費やした。

必要なものはスキャンしてパソコンに入れて、原本保存しなければならない書類はファイルし直して、不要な書類は捨てる。

ちょこちょこその都度やっていれば、さほど時間がかからない作業をこんなに時間かけてまとめてやるなんて。

アホやな、私。

オットの仕事部屋にあったはずの家庭用シュレッダーで不要な書類を切り刻もうとしたら

あれま！　シュレッダーがない！

私の知らないうちにそのシュレッダーは故障してすでに廃棄済み。

え〜っ

そのまま捨てられない個人情報が記載されている書類を、クリップやらホッチキスの針を外して２時間近くビリビリ破り続けた。

手、痛い。

こんなの、もう二度とやりたくない。

反省。

冷蔵庫のマナー

他人の家の冷蔵庫を勝手に開けるのはマナー違反。

不動産仲介業者が売り出し物件を一般公開して希望する買い手に見せる。
これをオープンインスペクションと称して、不動産仲介業者が土曜日に設定することが多い。
売主がまだ実際にそこに住んでいる場合もあれば、店子に貸して店子が住んでいることもある。

先日、あるお宅のオープンインスペクションの日にいきなり冷蔵庫を開けはった初老の紳士がいた。
一緒に来ていたご家族にえらい叱られて、その初老の紳士は気の毒なほどションボリ。
笑ってはいかんのですが、私ちょっと笑ってしもうてね。

人の家のプライベートな空間のひとつである冷蔵庫をなぜ開けたいと思ったのか？
冷蔵庫開けて中を見て、それでどうしたかったのか？
これらの質問をあの初老の紳士に聞いてみたところで、きっと答えはなかったやろう。

小学生になり、子供達だけで互いの家を行き来するようになった頃に他のお宅で守らなければならないルールやらマナーを母親から繰り返し言われたことを思い出す。
そのうちのひとつが「他人の家の冷蔵庫を勝手に開けてたらアカン」やった。

実は自宅を売却することになり、明日が初回のオープンインスペクション。
今週は家の中と裏庭＆前庭の掃除に勤しんだ。
近所の人の中に普段あんまり付き合いがないお宅もある。
そんな親しくないご近所さんやら、物件購入に全く興味がない人も野次馬のようにオープンインスペクションにドカドカ来てしまうことがある。

私がこれまで自宅売却の際にオープンインスペクションを嫌って避けてきた理由はそれ。
しかし、今回は不動産仲介業者の担当者にちゃっちゃと希望価格で売りたいなら是非にとオープンインスペクション実施を勧められた。

物件の入り口に不動産業者が立って、見に来た人には必ず身分証明書の提示を求めて記録するのが普通。
しかし・・・不特定多数の人に家を公開するっちゅーのはどうもねえ。
今日になってもまだグズグス言うてます、私。あかんね。

家族の写真含めて飾り物はできるだけ外して、貴重品も置かないようにして、お花などさりげなく活けて。
あ、そうや！　冷蔵庫の中も綺麗にしとかんと！

明日のオープンインスペクションの間、小一時間ほど外で時間を潰します。

ただ今、家の売却と次の家探しを同時進行中。

車の芳香剤

オープントップのスポーツカーに芳香剤は必要なんやろうか？
バックミラーに芳香剤吊ってるスポーツカー。
颯爽と私の車を追い抜いた。

食べながら歩く

でっかいスイカを食べながら歩いている赤ちゃん連れの若い男性。
8分の１か4分の１に切ったと見られる大きさのスイカ。

りんごとか、バナナくらいなら食べながら歩いてもオッケーやろう。
しかし、スイカってどうなんやろう？

日本を離れて間もない頃、メルボルンのビジネス街で昼休みに大勢の人がソフトクリームやらジェラート食べながら歩いているのを見た時にちょっと驚いたことを思い出す。
特にビジネススーツに身を包んだ中高年以上の男性が、ソフトクリームやジェラート食べながら歩いている姿に小さな違和感があった。

今、日本じゃどうなんやろう。
もしかしたらビジネス街でも学生街でもショッピングセンターでも、老若男女関わらずにソフトクリームやらアイスクリームやらジェラートのみならず、コンビニで買ったおにぎりやサンドイッチを歩きながら食べるのは
そう珍しくないのかもしれない。

食べながら歩く・・・これ、どうも私は苦手。

同じ名前

私には同姓同名の友人がいる。
漢字も同じ。
そんな人、なかなか日本でも会うことがなかったのに。
出会いはメルボルン。
もう10年ほど前やったかなあ・・

私の名前は苗字もファーストネームも結構どこにでもある名前なんだけど、ファーストネームの漢字はやや珍しい。
なのに・・・　
ファーストネームの漢字も同じ同姓同名の彼女。
ある人を介してメルボルンで知り合った。
私に同姓同名の彼女を紹介してくれた人も、ファーストネームが実は私達とこれまた偶然同じ。
漢字は違うねんけどね。

ここ数年、同姓同名の彼女はメルボルンを離れてニュージーランドに住んでいる。
先日、出張でメルボルンへ来る機会があって週末我が家に投宿し、楽しいひと時を過ごした。

私のオットは彼女のことをSame Name Same Kanji と呼ぶ。

この同姓同名の彼女とメルボルンで知り合った当時、同じファーストネーム（漢字はそれぞれ違う）の人数名でちょっとした社交グループみたいなものを結成してメルボルンの街中で映画を観たり、食事したりしてた。

仕事帰りに同じファーストネームの人たちで集まって食事に出かけたある夜のこと。
レストランで「あれ、誰の名前で予約したんやったっけ？」と一人が店先で言うて、皆で大笑いしたことがあった。
電話でレストランを予約する際、ファーストネームで予約するのが一般的。
ここにいるのは皆、同じ名前やんか！

そんなあんなを懐かしく思い出しながら、同姓同名の彼女を空港へ見送った。
今度はいつ会えるかなあ？

ブラインドデート

ホバートでひとり自由行動の午後、海が見えるちょいと洒落たカフェで一休み。
静かにぼーっとしていたいという気持ちと裏腹に、なんでか知らんけど耳が象みたいになって周囲の話を聞いてしまうヤラシイ私。

隣のテーブルの男女はこの日初対面らしい。
ははーん、ブラインドデートってやつやな。

どうもマーガレットという女性が仲人。
二人の会話に何度も「マーガレットから聞きました。」が繰り返される。

この二人、父娘ほど（いやもしかしたらそれ以上に）年齢が違うように見える。

他にもテーブルは空いてたのに、私よりも後に来たこの男女はわざわざ私の隣のテーブルを選んだ。
海が真正面に見えるからやろう。

事前にお互いの写真を交換していたらしい。
「すぐにあなただとわかりました・・・」とお互いに言うてる。
爺さんはすごく身なりが良い。
お嬢さんも「タンスで一番」着てきましたって感じ。
でも、彼女の装いは午後の明るい陽射しが降り注ぐ海沿いのカフェにはなんとなくそぐわない。

「写真よりも実物の方が魅力的です」と爺さんはこの若いお嬢さんにぬけぬけと言った。
同じセリフを毎回どの女性にも言うとるんやろう・・などと静かに私は舌打ちする。

テーブルの下に隠してた赤い薔薇の花束なんぞを今にも差し出しそうな雰囲気。
どうしよう？
いや、別に私が困ることはない。

「私はお金が好き。お金は大切。貧困家庭で育ったから・・・」
この若いお嬢さんはよく通る声でハキハキと爺さんに話してる。

大胆かつ正直過ぎる彼女の発言に私は息をのんだ。
お金持ちだからこの爺さんと見合いしたのか？
確かにお金は大切やけど。

あの二人、あれからどうなったんかいなあ？
ホバート滞在中に撮った写真の整理しながら、ちょいと気になる。

歩道の銅像

先月、タスマニア島のホバートに滞在した時のこと。
往来で両足が同時に突然攣って歩けなくなるという、人生初の経験をした。

交差点を渡ってすぐの歩道で、私はまるで銅像のよう。
この時手ぶらやった。なのでいとも簡単に一人で銅像になれた。

日曜日の昼下がり、町のど真ん中やのに人通りがほとんどない。

この週、タスマニア島は記録的な猛暑。
その影響で山火事があちこちで発生して、エライことになってた。
私達が滞在したホバートも、周囲の山火事の煙の臭いが立ち込めてね。
消防車と救急車が頻繁に行ったり来たり。

そんな大変な時に、とても親切な救急車の隊員に私は胸を打たれた。

救急車が交差点で信号待ちの時、歩道で突っ立ったまま動けなくなっている私に車から声かけてくれはったんです。
「大丈夫ですか？」って。

私、よっぽど様子がおかしかったんやと思う。

「両足が攣って今ちょっと歩けないんです。」とは恥ずかしくて言えなかった。

なので「大丈夫です。ありがとうございます。」と答えたが、実は大丈夫じゃない。
信号が変わって、救急車が去った後
何分くらいそのまま歩道で銅像を演じたのか、よく覚えてないなあ。

まだちょっと攣ったまんまの両足で歩き始めた。
しかし・・・
ホテルまでほんの200メートルそこらの距離が、この時は２キロくらいに思えた。
亀のようにゆっくりどころか、ナメクジより遅かったやろう、私。

ホバートはシドニーに次いで古い町で、沢山の歴史的な美しい建物があちこちに残る素敵な場所。
普段は空気が澄んで、ホバートのシンボル的存在のウエリントン山も今回は山火事の煙に包まれて見えたり見えなかったり。

タスマニア島を初めて訪れたのは、もう20年近く前。
父と妹の家族と一緒に車で１週間ほどかけて旅行した。
美しい自然が最大の魅力であることは言うまでもないが、タスマニアで会う人はとにかく親切で優しい。
そこに父は大いに惹かれて、その後再度父の希望により父と私はタスマニアを旅した。

今年で父は90歳になる。
もう父がオーストラリアに来ることはない。
しかし、タスマニアには父との楽しい旅行の思い出が沢山ある。


今回の親切な救急車の隊員のことも、私は忘れないやろう。

牛乳が入っています

牛乳のパッケージに・・・
アレルギーのアドバイス：　牛乳が入っています
って書いてあるのを発見。
普段あんまり牛乳のパッケージなんて注意深く見ることはないんやけど。

だいたい牛乳アレルギーの人、牛乳買わないやろう。
買ったとしてもこの注意書き見て
「そっか〜！おっとっと！　牛乳が入っているんか、危ないとこやった」
ってそんな人いるんかなあ？

幸せなことに私もオットも食物アレルギーがない。
好き嫌いもない。
ホンマ幸せやとあらためて思う。

リトルコレラ

白い体と、目の周りの青、くちばちの上のピンクの模様が特徴的なオウム。

リトルコレラという名前。

それはそれはそれは大きな群れで頻繁に訪れて、ギャーギャー甲高い不快な声で鳴く。
この夏、特に夜明け前から我が家の裏庭含めて近所で毎朝騒がしい。
よほど彼らの大好物が早朝この辺にあるのか？

一羽だけ見るとそうでもないんだけど、大群となるとその不気味さと言ったらもう！

アルフレッド・ヒッチコック監督の映画「鳥」をぼんやり思い出す夏の朝・・
学生時代に２本立ての映画館で観たあの映画。

英語名

また聞かれた。
「英語名ないの？」

スポーツジムで顔馴染みになった女性と互いに自己紹介した時。

「ないよ。日本人だから」と私はできるだけ笑顔を作って言った。

でも実は時々この名前を使ってる。
→アンジェリーナ

減量のご相談承ります

「その車運転して気分はどない？」
と聞いてみたい。

”減量のご相談承ります”と派手にペイントした営業車の運転手・・・
信号待ちで目が釘付けになった。
ポッチャリのレベルをかなり上回った女性。

あ、そうそう。
前にも似たようなことあった、あった。
→痩せたい人、私に相談して

アレクサ

クリスマスの日に義兄宅で初めて目にしたアレクサ。
東京の天気を聞いてみたり、室内の温度を確認したり、ちょこっとだけ実際に使わせてもらった。

うーん
色々便利らしいけど、今のところ我が家には必要ないなあ・・・というのが正直なところ。

実はどう便利なのか機能の詳細をまだよく把握していない。

こういうの、自由に使いこなせるようになったとしよう。
これなしで生きていけなくなるんとちゃうやろうか？という要らん心配がつきまとう。

私には携帯電話とパソコンとタブレットで充分かなあ。

香りと臭い

香水ひと瓶全部ふりかけたん？って疑いたくなるような人がレストランに入ってきた。

タバコの臭いよりマシ？　
う〜ん　それはどうかなあ？

「香り」はいとも簡単に「臭い」に変わる。

オーストラリアでも香りつきの洗濯洗剤や柔軟剤の人気が高いけど、それらの香りを不快に感じる人も増えているらしい。

ところで・・・

オーストラリアは全ての飲食店で店内全席禁煙。
なので、外食しても受動喫煙の被害にあう心配はない。

しかし、喫煙者の衣服や髪の毛にこびりついたタバコの有害物質が、呼気と共に周囲に放出されて周囲の人々に健康被害を与える。
喫煙者はもちろんその周囲の人々にも残留受動喫煙の被害についてもっと深く考えてほしい。

今年もどうぞよろしくお願いします

明けましておめでとうございます。
ここをお訪ねくださる皆さん、いつもどうもありがとうごさいます。
今年もどうぞよろしくお願いします。

オット作の年賀状です。
イノシシはこんな感じなのでしょうか？

人の振り見て我が振り直せ

クリスマスを直前に控えた午後、オットが仕事の納品に個人のお宅へ行くというので同行した。

私は車の中で待ってたけど、前庭から玄関へと通じるその通路の散らかりようったらもう。

「いや〜　こんな荒れ果てたお客さんのお宅へお邪魔したのは初めてや！」とオットは言った。

「どうぞ、中へお入り下さい」と親切に言われたらしいけど、
オットは即「いえ、ここで失礼します！」と玄関先で用事済ませて逃げるように車に戻ってきたらしい。

人の振りみて我が振り直せ！やな。

どんなことがあっても、往来から見える前庭と玄関周りは綺麗にしとかんといかん。

最後のフライト

関空からこちらへ戻る国際線の飛行機でのこと。

高度を下げ始める時に、パーサーからの機内アナウンスで機長がこのフライトを最後に退職する旨のお知らせがあった。

そのパーサーのアナウンスがとても感動的で、この機長がいかに仲間から信頼かつ慕われているのかが手に取るようにわかって、私は涙ぐんでしもうてね。
人間的であったかくて、客室乗務員を代表して本当に自分の言葉でしゃべっている感じがした。

機長はもともと空軍のパイロットだったとのこと。その後、30年以上にわたってこの航空会社の空の安全に大きく貢献してきたとパーサーは語った。

その後すぐに機長からの挨拶。

機長のこれまた胸がジーンとするような、だけど決して長すぎない挨拶が終わった時、乗客から大きな拍手がわき起こった。

私達が飛行機から降りる際には機長が客室乗務員の数人と一緒に乗降扉近くに立って、乗客一人一人と握手してはりました。
そして私も！

「退職後もお身体に気をつけて、どうかますますお幸せに。」

なんやろう！この嬉しい気持ち。
この便に搭乗できて良かった。
私の頭に爽やかなエンデイングテーマみたいなものが一瞬小さな音量で流れた。

おしょーこー お焼香

実家の仏壇を処分した。

妹の意向によりお寺に閉眼供養をお願いすることに。
父は全てを近くに嫁いでいる妹に一任すると言った。

閉眼供養って何？
仏壇の魂を抜く儀式らしい。
魂だと？　

まあ、ええわ。

その閉眼供養の日、住職がやって来た。
母の月参りの時なんかとは異なった読経が３０分近く続いて、途中で火打ち石を仏壇前で激しく切って大きな火花が散った。
正座している私の足が痺れ始めた頃に「お経」が「マジナイ」みたいにやや変化した。
マジナイではなかったかもしれんが、私にはそう思えたんよね。

最後に住職は座布団から下りて私たちに静かにこう言いました。

「お焼香、どうぞ」

座っていた位置としては私の方が仏壇と住職に近かったし、私は腐っても一応長女。
しかし・・・

「おしょーこーって何？」

おしょーこー　➡️ お焼香　➡️ で、どうするんでしたっけ？？

妹に目で「あんた、先にやって」と促したらね、
妹は私の目玉に大きく浮かんだ？？を即座に読み取ってくれた。
すまぬ！

母が他界した直後に父は仏壇を購入し、檀家として金銭面から考えると全く身の丈に合わないお寺との関係を俄かに構築した。その後長年にわたって父はかなり背伸びしてお寺との付き合いを継続して来た。

父に信仰はあるのだろうか？　

信仰が人生の助けになる人もいるし、宗教は文化や芸術にも大いに力を貸したと思う。
お墓や仏壇に手を合わせることで、心が静かになると言う人もいて、私は否定しない。

全くの無宗教である私に比べて、妹には何らかの信仰心があるのだろう。
嫁ぎ先の宗教や義弟（妹の配偶者）の信仰に影響を受けているのか、受けてないのか、そこはよくわからないが。
家族でもそれぞれ違う。違うのが当たり前。むしろ違っていていいと私は思う。

今回の閉眼供養も、彼女が言うには仏壇を処分する際の「常識」とのこと。
妹の常識と同じ常識を持たない姉の私に、妹はいつもイライラしている。

積極的な宗教心を伴わずに、惰性や手続きや慣習にこだわるのはちょいと納得がいかない。お寺や墓地に縛られてそれらがストレスとなり、少なからぬ支出が頭痛の種になるならそれもどうかと思う。

「仏壇の前でお焼香の仕方もわからんくせに、年に２回だけ日本に来てごちゃごちゃ言わんといて！」
よな〜

関空からメルボルンへ戻る日の前日に、やっと実家は空っぽになった。
妹と一緒に掃除も完了。
売却仲介業者も決まった。
よーし、万歳！

実家の売却準備に際して、大いに私を助けてくれた長年私の姉代わりのような元仕事仲間、そして色々と相談に乗ってくれた学校時代からの友人達、最後に親戚（特に母方の従姉妹）に感謝します。みんなのお陰です、ホンマ。
おおきに！

落語＠東京コミコン

今回の一時帰国は、実家の売却準備のため。
これほどホリデー色の薄い、そしてハッピー度が低い用事てんこ盛りの一時帰国は過去になかったと思う。
いや、去年の今頃もだいたいこんな感じやったのかもしれん。
→去年の今頃

でも、今回3日だけ実家を離れて小旅行に。
「お楽しみ詰め合わせ」で自分を癒した。
まず幕張メッセで開催されたポップカルチャーの祭典、東京コミコン！！

出展者としてではなく、入場者としてイベントを会場で楽しむのは初めてでした。

ポップカルチャーのイベントやのに、落語もあった。
桂米多朗師匠が登場！
普段、落語にあまり興味もなければ落語を寄席で聞いたこともないって感じのお客さんたちがズラーっと客席に。
扮装している人もかなりいた。
この状況って桂米多朗師匠にとっては珍しかったと思う。
だけど、この稀有な状況下で観衆をじわじわと温めて
笑いの渦に巻き込む芸が素晴らしいったら、もう！

千葉で従兄弟夫婦に久しぶりに会って、その翌日は横浜で中学校時代からの友達夫婦と中華街で食事して、3日目は芝居見物で締め括った・・・・

いや、それ以外にも実家近辺で楽しいことあった、あった。
友達と会ったり、従姉妹宅で美味しい手料理ご馳走になったり。
みんな、年末の忙しい時にどうもありがとうね！

鯛のあら煮

実家の近くに回転寿しと普通の寿司屋のちょうど「真ん中へん」みたいなお店がある。
お寿司は確かに回ってるけど、壁に「本日のおすすめメニュー」の短冊が沢山貼ってあって板前さんに直接注文できるのだ。お手頃価格で美味しいんよ。

お昼にひとりで歩いてそこへ行った。

まず鯛のあら煮を注文した。そして生チューも。
年を重ねるのも悪くない。ひとりでもこういうの、平気平気。

あら煮の頭部分からお箸を入れてまず一口目。
あれ？　妙に冷たい。
冷たいと言っても、温かいものが時間経ってちょいと冷めた冷たさではなくて
まだなんとなく半解凍っぽい冷たさ。

「いやいや、そんなはずはないやろう。生チューがキンキンに冷えてたせいかなあ？
私の口がおかしいんかなあ？」
などと謙虚に自分をまず疑いながら二口目・・・

やっぱり変てこりんな冷たさ。もう三口目に進む気がしない。
でも、鯛のあら煮は食べたい。どうしよう、どうしよう？？

意を決して店員さんに説明して、温め直してもらうよう丁重にお願いした。
「もう一度チンしてください」とは言わなかったよ、いくらなんでも。

店員さんは平身低頭であら煮のお皿を下げて、数十秒経った頃に板前さんたちとウエイトレスさんたちがどうもザワザワしている。

「温め直して下さいってお願いせんほうが良かったかなあ？」などと私の心もザワザワ。

板長兼店長らしき人が、回転しているベルトの向こうから私にやや大きな声でこう言った。
「どうもすんません。うち、回らないホンマモンの寿司屋とちゃうんで.. こらえてな。ちょっと待って。今、作り直しまっさ！」

謝りながら本人も笑ってるし、周りのお客さんも笑ってるし、何より私の笑いが尾を引いた。

いや、ここ回ってるけど寿司屋やろう？

カレンダー

２週間ほどひとりで日本へ行ってました。
今回、オットは留守番・・・

自転車に乗ったビジネススーツの若い女性と街ですれ違った時、
前後のカゴにぎゅーぎゅー詰めのカレンダーに目がとまった。

そうそう！
日本は年末のお得意様への挨拶に来年のカレンダー渡すんよね。

オーストラリアにはそういう習慣ないなあ・・・
多分、日系の企業以外は。

父は大手の運送会社に約40年勤務した。
物心ついた頃から、父の会社のカレンダーは家族が集まる居間の同じ場所に必ずあった。
定年退職してから30年近くが経つけれど、毎年この時期に以前の勤め先から有難いことにカレンダーが届く。
介護サービス付き高齢者住宅に引っ越した今でも、父はこのカレンダーが届くのを心待ちにしている様子。

父は来年９０歳になる。
東京オリンピックもテレビで観たいし、大阪の万博も楽しみにしていると言う。

お食事どうでしたか？

レストランで「お食事どうでしたか？」とお店の人に聞かれる。

食事が済んでテーブルのお皿を下げる時やお勘定の際に。

少々不満でもたいていは「美味しかったです」と適当に答える私とオット。

しかし、この夜は違った。

忌憚なくウエイトレスに意見を述べた。

先週のブリスベン滞在の話の続きなのですが、ホテル近くの日本食のレストランで食事をした夜。

超高級レストランではなかったものの、それにしても

お料理が最低。

最もびっくりしたのは、氷の上に直に並べられたお刺身盛り合わせが１人前用のすし桶（もちろんプラスチック）に入って出てきた。

この器にお刺身が氷の上に並べられてる図を想像してほしい。

すでに氷が半分ほど溶けて、お刺身が水っぽくなってた。

お刺身盛り合わせ頼んだのに、サーモンとマグロのみ。

気前良く切った羊羹か？これは・・・と疑うほどお刺身が分厚い。

切れない包丁で切ったタクアンみたいにサーモンもトロもつながってた。

他にも書くと色々あるけど、長くなるのでやめときます。

とにかくウエイトレスのサービスが素晴らしかっただけに、大変がっかり。

メルボルンでも最近は経営が日本人ではない日本食レストランが増えている。

厨房で働く従業員や板前さんも日本人以外の人をよく見るし、そんなことが海外の日本食レストランの良し悪しを左右する時代はもう終わっている。

しかし、この夜はなんだか和食を馬鹿にされたような気がした。

いや、日本が見下されているようにも思えた。（ちょっと大げさかもしれんけど）

きっと私達があのレストランを去った後、「そんな面倒臭い客、もう二度と来てもらわんでもええわ」って舌打ちされてるんやろうな。

１時間の時差

先週、ブリスベンに数日滞在した。

4時半には空が明るくなって鳥がさえずり出す。

ブリスベンの日の出は午前5時。

ホテルの真ん前が緑豊かな大きな公園。

鳥たちよ、賑やかすぎるわ。

初夏の明るい早朝の陽射しをまるで祝福するかのよう・・・

もうー寝てられへん。

しゃーない、起きる。

そして、普段じゃ考えられないような早い時間に朝食を済ませる。

文句を言うちゃーいかん。

地球上の生命体にとって「太陽」は欠かせない。

体内時計に逆らわずに、日の出と日の入りのリズムに合わせて生きていけばいいんや。

メルボルンとブリスベンは１時間の時差がある。

メルボルンではこの時期、日の出は6時過ぎ。

たった１時間の時差って中途半端でどうもいかん・・・。

何度も夏のこの時期にブリスベンに来てるけど、毎回昼過ぎになると寝不足でぼーっとする。

じゃあ、少しだけ早めに床に入ればいいのにそれができない。

あかんなあ。

女子トイレ清掃中

清掃会社はいったいどんな段取り組んどるねん！！

先月、ニュージランドのオークランドへ出発する日のメルボルン国際空港で
４箇所の女子トイレが同時に清掃中で使えないってどういうこと？

行くトイレ、行くトイレ、その都度清掃中。

やっと開いてた５箇所目の女子トイレは長蛇の列。
だけどもう他のトイレ探す気力がなかったので列に並んで、やっと用事が済んだ。
最後には内股になってた、私。

同じような目に遭った女性の多くが列に並んでた。
洗面所で私の隣に立って手を洗ってた女性は「ここで７箇所目よ」と正面の鏡で私を見ながらブチ切れてはりました。

私はまだマシな方やったんやね。

万引き未遂

メルボルンの某遊戯施設のトイレで、危うく万引きの被害にあうところやった。
ドアの内側のにかけたショルダーバッグが、紐付きのフックでドアの外から何者かに釣り上げられそうになってね。
（紐やったか、針金やったか、実はよく覚えてない。）

大声で「ストップ！！」と叫んで、慌てて外へ出たけどそこにはもう誰もおらんかった。

警備員に報告した。
「結局バッグは盗まれなかったんでしょう？　あなたはラッキー。これからは気をつけて下さいよ。」とだけ言われた。

警備員の表情は「だからどうしたん？」ってな感じ。

え！！　それだけ？

ハロウィン

今年は子供達、誰も来なかった。
おやつ用意してたのに。

理髪店でTattoo

理髪店でTattooも？
Tattoo = 入れ墨、刺青, タトｳー....

ニュージーランドのオークランド最終日のこと。
マウントイーデンの麓で珍しい看板を見た。

このビジネスの組み合わせは稀有やなあ。

ところで、行商活動はまだ続きまっせ！
今週末はアデレード、そして来週末はブリスベンだあ。
https://www.supanova.com.au

See you there!

強制連行のマダム

先週末、ニュージーランドのオークランドでのポップカルチャーのイベントでの話。
オットのブースに来てくれたお客さんのことを書きます。

陽気で愛想の良い熟年層の男性が私たちのブースにやって来た。
「この後、若いチャイニーズの女性がここに来ます。彼女の似顔絵を可愛く描いてください。」と言ってお金を先に払ってそそくさとその場を離れた。

私とオットはちょっと呆気にとられながらも
もしかしたら中国からの語学留学生か交換留学生を預かるホストファミリーなのかも？などとなんとなく勝手な想像をしたのである。

しばらくして、そのチャイニーズの女性が先ほどの男性に引きずられて現れた。
まるで強制連行.......

実は奥さんだった。
ご主人が何歳なのか、この女性が何歳なのか、ご夫婦の年齢差は知らんけど
「若いチャイニーズの女性」から私たちが想像したイメージとは全く違っていた。
ご主人にとってこの奥さんは永遠に「若いチャイニーズの女性」なんやろう。
なんだか微笑ましい。

ここまで嫌々オットの前に座った似顔絵モデルは初めて。
ご主人はずーっとご陽気で、奥さんの傍で次々と冗談ぶっ放している。
次第に奥さんのご機嫌も回復し、だんだん私たちとの会話も弾んだ。
お幸せそうな楽しいご夫婦。

オットが描いた奥さんの似顔絵、とても気に入ってくれはった様子。
ホット胸をなで下ろす私とオット。

その後すぐにまた私たちのブースにこのご夫婦が来てくれてね。
この日一緒に会場に来ていたお孫さんたちを連れて。
「この子たちも描いて」って。

どうもありがとうございます！！

周囲のテーブル

先週末、ニュージーランドのオークランド滞在中に洒落たモダンチャイニーズのレストランへ行った。
投宿先のホストに勧められてね。
隣のテーブルは身なりの良いアジア系のちょいと初々しい感じがする若いカップル。

二人だけやのにすっごい量を注文してズラーっとテーブルにお料理が。
絶対二人では食べきれないやろう。
残った分、お持ち帰りするんやろうか？
もったいない！

ほいで、このめかし込んだ「いけ好かん」若い男性の行儀が悪いこと！
ペチャペチャ　でっかい音立てて食べてる。
咀嚼したものが口の外へ飛び出すほど。
私やったらこんな男と絶対デートせんやろう。

チラチラ隣のテーブル見つつ、ホンマ耳障りやし不愉快。
こっちの食欲が減退してくる。

オットはオットで、もう一つ向こうのテーブルのlike like like......若者言葉連発の大きな声での会話にイラついてた。

最近、レストランで周囲のテーブルのどーでもええことが気になってしゃーない。
以前はもっとオットと二人で話が弾んでたのになあ。

責任者出てこい！

開始時間が過ぎても日曜ヨガのインストラクターが姿を見せない。
ただぼーっと待つ私たち。

結局１５分過ぎた頃、三々五々に諦めて皆スタジオを後にした。

同様のことが数週間前にもあったっけ。

何の謝罪も説明もない。
責任者出てこい！

手作り味噌

先月の初め、まだメルボルンに本格的な春が訪れる前のギリギリ冬の終わりのこと・・・
手作り味噌の仕込に初挑戦。

発酵食品全般にとても詳しい知り合いヤングママに遠路はるばる我が家へ来てもらいました。
子供さんの酷い食物アレルギーを改善するために、発酵食品に興味を持ったとのこと。
「ほほう、そうやったん。」

近所に住む日本人のお友達４人に声かけて、一緒に。
いや近所・・・って言うてもウソウソ。
実はかなり遠いねん。

皆、来てくれてホンマおおきに！

ヤングママ講師からお味噌以外にも発酵食品について色々教わりました。

１２リットルのどデカイ圧力鍋と茹でた大豆を潰すための電動マシーン（お肉のミンチを作るマシーンで、ミンサーと言います。）、その他必要材料と道具の全てをヤングママ講師が自宅から持ち込んでくれはってね。
本格的な仕込み講習となった。

うひゃー
お肉のミンチを作る電動マシーンで大豆を潰すこの行程に大感動。
このマシーンがなかったら、仕込作業は２倍以上の時間がかかったかもしれん。

参加者全員で塩と麹を手で混ぜて、それを団子にまとめて、容器にぎゅーぎゅー詰めて・・・
２時間半で作業が終了。

1年後が楽しみ。
「味噌ビラキ」と称して、また皆で集まることにしている。

人違い

オットと間違えて見知らぬ人にデッカイ声で馴れ馴れしく話しかけてしもうた。
似たような色のTシャツ着てはったし、背格好も似てた。
てっきりオットかと思ったら、オットとちゃうやんか！！

ブリスベンのマウントクーサ展望台でのこと。

疲れてたんやろうか、私。
東南アジアのドサ廻りから戻って数日後、また慌ただしくメルボルンを発ってブリスベンでオットの仕事の手伝したからなあ。

後ろでムッとしているオットへの言い訳を探す私。

この見知らぬ人、嫌な顔せんと私の馴れ馴れしい声かけに愛想よく返事してくれてね。
余計に恥ずかしかったわ、ホンマ。

以前にも似たようなことがあったなあ。
周辺視野

最後部座席

こんなに揺れるバスってどういうこと？
最後部座席の私たちは大揺れに揺れた。
道がデコボコだったわけではない。
バスの外観と内装からすると、さほど古いバスではないはず。
なんで？

周囲の乗客と目を見合わせては笑うことしばしば。

バスがおんぼろってわけではないが、なぜか私はこの歌を車中で口ずさんでいた。
♪田舎のバス🎶

夜遅い便でシンガポールからメルボルンへ戻るために、再び私たちはマレーシアのマラッカからシンガポール行きの高速バスに乗った。

その日が日曜日だったため、バスは満席。
月曜日から金曜日、シンガポールで働くマラッカ在住の人が週末を自宅で過ごすらしい。
なので、シンガポール⇄マラッカの高速バスは金曜日の夜と日曜日は事前予約なしではまず無理とのこと。
往路のゴム草履のバスの運転手さんからそう聞いて、慌ててマラッカ到着直後に復路のバスの予約した。
ぎりぎりセーフ！

往路のバスは比較的空いていたからだろう、自由席。
しかし日曜日の復路は最後部座席の指定席。

美人のバスガールが同乗していれば、大揺れに揺れた最後部座席のバスの旅路もまたちょいと違った思い出になったのかもしれん。

自撮り族

インドネシアのバタン島からまた往路と同じフェリーで一旦シンガポールへ戻り、同日にシンガポールから高速バスでマレーシアのマラッカへ。
一日でどんだけパスポートにスタンプ押すねんっ。
パスポートカバンから出したり引っ込めたり、あー忙し！

「ゆっくり静かにこの情緒溢れる景色を楽しまんかい！」と言ってやりたかった、マラッカで。
いつから人々はこれほどまでに携帯電話のカメラで「自撮り」するようになったんやろう。
レストランでも、路上でも、とにかく自撮り。
老若男女と国籍関係なし！
自撮り族オンパレード。

特にマラッカでのリバークルーズで私達の両隣に座った若い女性たちにムカついた。
この挿絵ではあの時の私の超イライラ感が表現できてない。

自撮りとは関係ないけど・・・
往路シンガポールからマラッカへの高速バスの運転手さんの足元見て　びっくり。
４時間半の長いドライブやのにゴム草履やった。
（いや私、別にゴム草履が嫌いとちゃうんよ。）

自撮り族にイラつき、バスの運転手さんのゴム草履に驚いたりしているうちに
今回の東南アジア出稼ぎ行商活動が無事終了！

マラッカ滞在の後、往路と同様に４時間半かけて復路もまた高速バスでシンガポールへと向かったのであります。

使い捨てシャワーキャップではない

使い捨てのシャワーキャップだとばかり思って頭に被ったら、それは使い捨ての下着のショーツだった。

「それやったらそれで、ちゃんと言うてくれたらええのに」と呟いてから、鏡に映った自分を見てその間抜けぶりが笑えてしゃーない。

オットに一緒に笑って欲しいのに、オットは別室にてすでにマッサージを受けている。

これはね、シンガポール 滞在の後にインドネシアのバタン島で「何もない」ことが魅力とも言える海辺のリゾートで過ごした時のこと。

別棟の風通しの良い簡素なバンガローで、波の音だけを聴きながら全身マッサージを受けた至福の午後。

まず、ええ匂いのあわあわジャグジーバスに手の指がシワシワになるくらいゆっくり浸かる。

そして、シャワーを浴びてからオイルマッサージ・・・

シャワー室へ案内されたときに、小さなビニール袋に入ったシャワーキャップ（だと思っていた）とバスタオル、そしてバスローブを係りの女性に渡された。

そや、確かに彼女は何かを私に説明してくれたんだけど、よくわからんかったんよ。

インドネシア語だったと思う。

なのに私はとりあえず「オッケー　サンキュー！」と言った。

こんな上手なマッサージ、これまで受けたことないってくらい感動的だった。

シンガポール からたった１時間フェリーに乗っただけ。

シンガポール と１時間の時差あり。

対岸にはシンガポール がまだ近くに見えてる。

なのに、ここはシンガポール とは色々な面で別世界なのだ。

ホテルのフロント以外でほとんど英語が通じなかったなあ。

考えてみると、英語も日本語も通じないこの環境は久しぶり。

しかし、そんなことはどうでもよかった。

従業員の皆さんがそれはそれは素敵な笑顔。

愛想が良くてとても親切！

ここに豪華なものや便利なものは何もない。

それでも、２泊3日の極上の休暇でありました。

ホテルに落ち度なし

これもシンガポール でのホテルでの話。

部屋変えてもらって、トイレのうめき声から解放されてやれやれ。
しかし、今度は夜間エアコンの音がうるさくて睡眠不足。

私たちとしては今回ちょいと奮発してこのホテル選んだのに、なんでや？
ハラタツ！！

ひとつ何か不満なことが生じると、次から次へとちょっとしたことでも後ろ向きに悪く考えてしまう。

翌日に原因がわかった。
実はエアコンの風量が強のままやった。
リモコンの字が小さすぎて老眼の私たちにはメガネなしで見えんかっただけ。

ホテルに落ち度なし。

トイレのうめき

シンガポール のホテルにて。
トイレの水流すたびに人のうめき声みたいなものが聞こえる。

ぎょえー　怖い。

部屋変えてもらいました。

人前でイチャイチャするな

しばらく更新できず、すみませんでした。
皆さん、お変わりありませんか？

シンガポール でのポップカルチャーのイベント出展のため、留守してました。

シンガポール の中華街のレストランに、こんなサインが・・・

NO PDA

PDAとはPublic Display of Affection
つまり、「 人前でイチャイチャするな！」という意味。
うんうん。頷く私。

特に子供や年配の方々に迷惑でおます。

沈黙

レストランでテーブルを囲みながら、黙ってずーっと各自の携帯電話に夢中の若者たち。
静かでええけど。

劇場のバー

客席内の趣のあるレトロなバーで、映画が始まる前にワインをいただく。
先月、メルボルン国際映画祭が開催された。
古い劇場で是枝監督の「万引き家族」を観た。

イギリスに統治されていた時代に建てられた古い劇場が今もメルボルン街中とその周辺に沢山残っている。
ゴールドラッシュで栄えた時代、人々の娯楽場所として親しまれていたらしい。

古い劇場で映画鑑賞したその日、私は１９世紀半ばのメルボルンに思いを馳せた。

流行

同じデザインの靴を色違い、または柄違いで２足買って
左右違うのを履くのが若者の間で流行してるんやね。

無駄遣いやなあと私は思う。

ゴム草履の自販機

メルボルンの街中にゴム草履の自販機！！
真冬でっせ・・

夏の海水浴場ならわからんでもないけど。

以前にも書いたからしつこい？
ゴム草履

羞月閉花

先日、着物姿が匂い立つように美しい女性にお茶のお稽古で会った。
月は羞らって隠れ、花も閉じてしまう・・・まさにそんな感じ。

私がにじり口からお茶室に入ってすぐに、彼女はすでにお稽古を終えてそこを立ち去ろうとしたので、私は思わず彼女にこう言った。

「綺麗！！　もうちょっとだけここにいて〜」

美しい彼女をせめてあと数分でいいから愛でていたいとそう思った。
女性も美人を見て大いに感動するのである。

でも、この時の私は酒場にいるガラ悪い飲い酔っ払いのおっさんみたいだったと後に大いに反省。
そこには先生もおられたし、もう一人の着物姿の生徒さんも。

このとびきりの美人は、ちょっと戸惑った表情を浮かべつつあっという間に茶室から消えてしまったんよね。
「しまった！　嫌われたな」

お上品な美人を褒める際、こちらの品格と作法も大切やな。
周囲にも気を配らんといかん。
肝に銘じよう。